안젤로스를 쫓아, 땅거미에 싸인 숲의 거리를 빠져나와 나무들의 사이로 마침내 루카스 장군의 저택을 확인했다.

「안젤로스 작으니까 때문에 대로를 걷는데도 찾기 힘든데」
「그렇습니까? 안젤로스씨가 걸으면 주위의 엘프가 반응하기 때문에 알기 쉬운데요」
「……이상한 서치 방법을 쓰고있네」
「에―？보통이에요? 찾을 때는 찾는것보다 주위의 이상을 찾는 것이 기본이에요」
「……과연」
「아, 들어가요. 우리 어떻게 하죠?」
「조금 기다려. 일단 도구의 확인을 하지」

길가에 일정 간격으로 놓여진 어렴풋이 빛나는 돌(마법이라고 생각하지만, 각문의 성지인것 같기 때문에 그쪽일지도 모른다)의 옆구리에 무릎을 대 자신의 소지품을 확인. 군대 들어가고 나서 생긴 버릇이다.
우선 크로스보우. 이것의 정비는 완벽.
다음에 화살. 14개. 무엇인가 싸운다고 하기에는 적지만, 여행의 짐이 된다. 그렇게 많이 가지고 다닐 수도 없다. 이런 것이다.
나이프 한 개. 칼날 길이 12 cm. 공작이나 야외 요리에는 편리하지만, 무기로서는 뭐 쓸모는 없다. 일단 있는 것을 확인했을 뿐.
가는 로프. 이것도 싸움에 쓸모는 없다. 벡카 특무백명장은 함정이 이익이라고 말하고 있었으므로, 분명 이것 하나로 도적 2, 3명 정도라면 어떻게든 해 버릴 수 있겠지만. 그런걸 배워 뒀으면 좋았던 것일지도 모른다.
부싯돌. 음 의미 없다.
오일. 불쏘시개용. 이것도 의미 없다.
건빵. 단순한 비상식.
대나무 수통. 사막 대미궁에서는 신세를 졌지만 지금은 이하생략.
S자 훅 몇 개. 편리 도구. 이하생략.
그리고…….

「응?」

베스트의 포켓에 위화감이 있어, 안의 것을 끌어낸다.
나온 것은 질 좋은 옷감으로 만들어진 천. 열어 보자 손바닥 크기의, 안료 발라 빼앗은 것 같은 붉은 돌.

「……아, 위험」

라이라의 「비보」, 브레스의 봉인석. 내던지면 헬즈보어를 한방에 구워 죽인다고 하는 그거다.
쟌느의 원호용으로 건네받았지만, 그 때 사용하지 않았기 때문에, 때를 봐서 돌려주려고 생각하고 있었는데 찬스를 놓쳐서 빌린 채로 그냥 둬 버렸다.
그런데.

「……이것이라면, 위험할 때에는 도움이 될지도 모르겠네」
「그것,  뭐에요?」
「라이라의 브레스의 돌」
「……우, 우와」

알고선 셀렌도 쓴 웃음. 이전의 마법 강의때의 라이라의 표현을 생각해 내, 지독한 아이템인 것은 전해진 것 같다.
우선, 안젤로스에게 무슨 일이 있으면 이것에 걸자.
 
한 번 드러난 짐을 다시 몸에 걸쳐 , 안젤로스의 모습을 찾는다.
정면으로 들어간 안젤로스는, 현관문에 있던 옷차림이 좋은 엘프(집사인가 무엇인가)와 한 바탕 입씨름을 한 후에, 저택안에 들어가 있다.

「우리도 쫓을까요」
「이이상 접근할 수 있어?」
「만능 암컷노예게 맡겨주세요」

조금 신파조인 어조로 가슴을 두드리고, 셀렌은 슥 하고 현관 앞의 공간을 가리켜, 작은 소리로 주문을 주창한다.

「────」

일순간, 뇌의 안쪽이 흔들려지는 것 같은 감각.
그것이 끝나자, 셀렌이 나의 손을 잡아 당겨서 조용히 현관으로 향해 걷기 시작한다.

「이, 이봐!」
「괜찮아요」

그리고, 당황하는 나에게 생긋 웃고 있던 셀렌이, 돌연 사라진다.

「!?」
「빨리」

보자, 허공으로부터 손목만이 쑥 내밀어져 있다. 거기에 내 손이 끌려진 채.

「공간 지정의 환영입니다. 직접 환영으로 몸을 감싸고 움직이면, 감이 좋은 사람은 알아차릴테니까. 잠입때는 이것을 효과 시간을 짧게해서, 징검돌처럼 떠돌아 다니는 것이 기본이에요」
「……너정말 여러가지 할 수 있네」
「앤디씨 찾는 도중에 공부했습니다」

환영 존(zone) 안에서 가슴을 펴는 셀렌.
 
어쨌든, 그 셀렌이 차례차례로 치는 환영을 방패로 써서, 저택안을 나아간다.

「……야회라고 하는것 치곤, 조용하네」
「그 마음에 안드는 편지의 인물이니까요. 안젤로스씨 한사람 호출해서 「너만을 위한 야회야」라는게 나오지 말란법도 없지」
「우와―. 있을 수 있어」

그리고 장군 클래스의 실력자로, 미형을 갖춘 엘프의 일원이면, 그것마저 멋이 될것 같은 그런 게 싫은 느낌이다.

「앤디씨가 말한다면 황홀해질 것 같지만요. 「오늘 밤은 너와나만의 야회다. 달의 여신이 이를 갈 정도로 서로 사랑하자」라든지……」
「그것은 너 뿐이야」

그렇다고 할까 그런 이가 뜨는 대사를 술술 말하는 자신을 상상하고 싶지 않다.

「응―, 디아네씨도 아마 황홀해할 것 같지 않아요? 애플도 반드시 홀딱」
「……그 세 명 뿐이다」
「라이라씨는 모르지만, 그 드워프 여자 아이도 상당히 당해버릴 것 같은」
「이제 됐으니까」

성실하게 가자 성실하게.
 
저택안을 당분간 나아간 곳에서 넓은 방이 있었다.
안젤로스가 거기에 들어간 것을 확인하고, 방의 입구의 벽의 뒤에 셀렌이 환영을 쳐 거기에 진을 친다.

「역시 시선이 통과하는 곳에 환영 치면, 대검성급의 사람을 상대로에 속임수가 통할 자신은 없어요. 그렇지만 여기로부터 들여다 볼 정도라면 괜찮겠지요」
「OK」

셀렌과 둘이서 벽 너머를 들여다 본다.
아니나 다를까, 입식 파티의 준비는 되어 있었지만, 안젤로스와 한사람의 남자 이외는 아무도 없었다.
거기에 있던 것은 붉은 머리의 엘프.
엘프답게 싫을 정도의 미형이다. 그리고 본 느낌으로는 나보다 젊다.
마스터 나이트는 최정예답게 보통 10몇년이나 걸쳐 겨우 생겨나므로, 너무 젊으면 위화감이 있지만……뭐, 엘프이고.
디아네씨라도 사랑스러울 때는 나보다 어린 느낌이 든다. 반드시 이녀석도 상당한 나이일 것이다.

「어서 오십시오, 안젤로스씨. 우리들이 꽃과 녹의 수도 쿠라베스에. 그리고 우리 야회에」
「처음에 뵙습니다. 북방군……아니」

안젤로스는 놈의 눈을 가만히 본 채로, 군대식의 경례와 이름을 대려다 단념한다.
이 안건은 군인과 군인의 싸움으로 해서는 안된다. 어디까지나 디아네씨의 개인적인 지기로서 여기에 있는 상황이다.

「북방 엘프의 아론과 토롯토의 상인 린다·노이만의 아이. 안젤로스라고 합니다」
「방금전은 여성다움을 숨기는 일 없는 모습으로 보였습니다만. 야회에 그 치장이라는건 조금 놀랍군요」
「무예 한길로 살아 온 몸, 또 여행의 길이라고 해서, 몸을 치장할것은 가지고 있지 않습니다. 그렇다 치더라도, 야회라고 하는 것 치곤 조용하군요」
「방금전 거리에서 당신의 아름다움을 맞아, 시간없이 때문에 급히 개최한 연회입니다. 친구들에게도 알리는 틈이 없었고. 어쩐지 쓸쓸한 것은 용서해 주셨으면 싶습니다. 그런데도 당신을 환영해, 이야기를 주고 받기 위해 차 한잔이란건 쿠라베스의 엘프의 자랑에 관련되죠」
「송구스럽다고 생각합니다」

안젤로스가 가볍게 미소짓는다. 아니, 미소짓고 있는 것처럼 보이지 굳어 있다.
과연 진짜 엘프, 게다가 교역을 계속 거절하고 있던 자존심의 높은 무리의 간부격이다. 설득하려는 기색을 노출로 하면서, 정중하나 무례한 행동도 원숙해진 것이었다.

「그런데……당신이 여기에 왔다고 하는 건, 대개의 상황은 이해하고 있으시다고 생각했습니다만」
「표면상, 했기 때문에라고 있던 대로는」
「흐음. ……그렇다면 그 치장은 저항……아니, 앞으로의 일로 마음 꺾이지 않기 위한, 적어도의 고집, 입니까」
「그런데. 장군이 무엇을 말씀하시는지, 풍류를 모르는자의 몸으로선 조금 난해합니다」
「뭐, 어려운 이야기는 아닙니다. 쿠라베스의 여자라면 아이조차 아는 이야기입니다」

슥, 라고 안젤로스의 턱에 손을 대는 루카스 장군.
「그 다크 엘프녀에게는 남방 군단의 전력에서도 핵심을 이루고 있던 제일, 제2 보병대, 또 기병대가 붙어 있지. 나이트 클래스도 가지지 않는 백명장에는 지나친 것이라고 생각하지만, 에이스 나이트라도 수상한 자 중의 수상한 자라고 쿠이카에서도 평판있는 지크·벡카도 따라 오고 있지. 경계하게 하고있습니다. ……그들은 정예야. 에이스 나이트도 몇 사람 있지. 모두 장래 마스터 나이트의 그릇이다. 그들이라면 아마, 용이라도 사냥할 수 있어」
「…………」
「게다가, 군에는 소속하지 않은, 아버님이 어릴때부터 기르는 궁사대도 있다. ……그녀의 용무는 아마 오아시스 콜로니에서 빌려 온 여자들의 일이겠지만, 불쌍하게도, 아슈톤에게 쓰고 버려졌지」
루카스는 씨익과 웃었다.
「하지만, 나의 지시없는 한, 생명까지는 취하지 않도록 엄명 되어 있어. 모처럼의 아슈톤의 말이다, 사용법 나름으로는……이라고 생각하고 있었지만. 기분이 바뀌었다」

루카스는,

갑자기 안젤로스의 입술을 빼앗았다.

「!」

뛰어 물러난 안젤로스. 씩 웃은 채로있는 루카스.

「당신이 나의 아내가 된다면, 그 다크 엘프는 놓아주지. 원래 다크 엘프는 아버님의 취미다, 나는 저런 더러운 생물따위, 얼마나 범해 부수어지고 암돼지 같이 저속해지든지, 시체라고해도, 근처에 두고 싶지는 않다」
「노, 놀랍군. 자랑 높은 숲 엘프님이 우리들 하프 엘프를 아내로 갖고 싶어한다고는」
쓱쓱하고 피가 날 정도로 입술을 부비는 안젤로스. 그 명백한 태도에 조금 싫은 얼굴을 한 루카스이지만, 곧바로 원래대로 자신 충분히의 능글능글한 얼굴에 돌아온다.

「제7 부인입니다만. 일평생, 이 엘프의 숲에서 신분이 보증된다, 당신은 운이 좋아」
「공교롭게도와 나는 엘프의 숲에 살고 싶다고는 생각하지 않아. 하프가 모두 엘프를 동경하고 있다고 생각하지 않으면 좋겠어」
「역시 비열한 피가 들어가면 고귀한 남자에게 안기는 기쁨을 잊어 버리는 것인가」
「여기는 세레스타다. 장사와 관용의 나라다. 고귀이고 뭐고 있을까」

안젤로스가 마침내 검에 손을 댄다.

「쿠쿡」

루카스는 유연과 벽에 걸려 있는 세검를 잡는다. 휙하고 떨치자, 수m 앞에 있던 테이블이 갑자기 두동강이가 되었다.
안젤로스의 충격파를 앞서는, 참격파다.
그것을 보고 안색이 바뀌는 안젤로스. 만족스럽게 안젤로스를 업신여기는 루카스.

「여기는 쿠라베스다. 나의 세계다. ……여기서 최강이자 지고의 존재는, 나다」

루카스가, 타박타박하고 안젤로스에 다가간다. 안젤로스는 수보 뒤로 물러나, 도망쳐서는 아무것도 안된다고 고쳐 생각했는지, 입술을 깨물어 검을 뽑아 낸다.

「나는 아름다운 사람에게는 가치가 있다고 생각하고 있다」

세검이, 간단하게 쑥 내밀어진다. 안젤로스가 체술로 피한다……하지만, 허리 아머가 하나 튀어 날아갔다.

「마가 섞인 다크 엘프에게 아버지는 집착하지만, 나는 아름다움을 느끼지 않는다. 추접스러운 것 뿐이야. 하지만 너는 비천한 섞임이라고 해도, 아름답다」

다시 더 수발, 쑥 내밀어지는 검. 안젤로스는 피하지 않고, 캉, 캉하고 쇠장식이 날려 버려져 간다.

「설득 문구가 서투르다, 장군!」

검을 아래로부터 휘둘러 올리는 안젤로스. 루카스 장군은 몸을 젖혀 피해서……충격파의 먹이가 되어, 수미터 정도 날아오른다.

「호, 호오, 꽤……」
「먹어라!」

공중의 루카스 장군에, 가볍게 뛴 안젤로스가 혼신의 큰 휘두르기를 때려넣는다.
두캉, 하고 잘 알 수 없는 소리가 났다.

「!」

숨을 집어 삼킨 것은, 안젤로스.
공중에서, 마치 곡예와 같이 몸의 자세가 엉망진창이 된체로, 루카스 장군은 부츠의 뒤축으로 안젤로스의 검의 뿌리의 근처를 차서 멈추고 있었다.
칼끝이 아닌 부분은, 쇼트 소도라고하면 절단력은 낮다. 칼끝에 의식을 집중한 검의 뿌리에서, 두꺼운 부츠의 뒤축을 다 자를 순 없다.

「소문에 헛되지않은 기술. 과연 참풍검의 안젤로스」
「큭……」

땅에 춤추듯 내려간 두 명은 다시 대치.
또 타박타박하고 간단하게 접근하는 루카스 장군에, 또 뒷걸음질치는 안젤로스.
그리고, 또 세검이 수섬.
받아 들이려고 한 검은 죄다 빠져나가 찌르기가 안젤로스의 어깨 아머를 튕겨낸다.
읽을 수 있었다. 루카스는 안젤로스를 괴롭혀, 요로이를 모두 찔러 부수고, 벗겨 보이려고 생각하고 있다.

「후. 적당히 단념하는게 어떨까, 우리 아름다운 신부님」
「시, 신부라니……!」
「에이스 나이트는 세 명 모여도 마스터 나이트에는 이길 수 없다. 너도 알고 있겠지?」
「크」
「너는 우수하다. 그것은 벌써 알았다고도」

루카스는 한층 더, 백스윙을 크게 취해, 일격.

「!」

안젤로스의 검을 튕겨낸다.
그리고, 눈을 크게뜨는 안젤로스의 목을 잡아, 벽에 두드려 붙인다.

「수고를 하게 하지 말아줘, 우리 아내여. ……좋은 암컷의 몸은, 보다 좋은 남에게 사용되는 것이 행복이라는 것이겠지? 힘도, 혈통도, 나이상의 남자같은 건 없다. 너는 행복을 잡으려고 하고 있어」
「……」

안젤로스는 충격의 탓인지, 분함 때문인가, 눈물을 머금었다.
안젤로스는 전부 부정당했다. 필사적으로 단련한 강함도 비웃어져 하프 엘프나름의 존엄도 미천이라고 잘라 버려져 다만 얼굴이 아름답다고 할 만큼의 이유로, 마치 재미있는 형태의 자갈과 같이 수집 되려고 하고 있다.
그것은, 나에게도 용서할 수 있는 것은 아니었다.

「제길……」
「앤디씨……」
「……여기로부터, 라면!」

나가도 이길 수 없다. 저녀석은, 강하다.
하지만, 희롱당하는 안젤로스를 곧바로 구하지 않으면 자신을 용서할 수 없다.
그러니까, 적어도 조금이라도 승산이 있도록, 가능한 한 틈을 잡아 방의 반대구석에 누우면서, 크로스보우에 화살을 끼웠다.

「그 녀석을 놔, 변태 엘프!」

크로스보우의 조준을 루카스에게 맞춘다.
루카스까지의 거리는 20 m미만. 이만큼 떨어져 있으면, 원스텝으로 돌진할 수 있는, 한 걸음 칼의 거리까지는 닿지 않는다.
내가 빗나가게 하지 않는 이상 나는 일단 우위다. 그리고 20 m 정도로 빗나갈 만큼 나는 훈련을 빠지지 않았다.

「스, 스마이……슨」
「뭐냐, 넌. ……본 기억이 있데. 낮에 그녀와 함께 있던 인간인가」
「남자의 얼굴은 기억하지 않는 타입이라고 생각하고 있었는데」
「방해인 남자의 얼굴은 기억한다. 청소하기 위해서, 하지만 말야」

루카스는 크로스보우를 향하고 있어도 여유다.
타박타박하고 상대에게 접근하는 소행으로부터, 스피드계가 아니라고 생각하고 있었지만, 혹시 스피드계인가. 그렇다고 하면 좋지 않다. 좀 더 다가가지 않으면 맞지 않을지도 모른다.
감아올리는 수고가 있기 때문에, 2발째는 공격할 수 없다. 일발로 맞히지 않으면 안 되는데.
하지만, 접근하면 방아쇠를 당기는 순간에 베어 쓰러진다.
멀리 있어도 피해져 간단히 베어진다.
사면초가 아닌가. 크로스보우로 이런 녀석에게 이길 수 있을까.

「마침 좋군. 청소하도록 할까」
「그렇게, 간단하게, 될까 바보가!」

망설이고 있을 시간은 없다. 나는 각오를 해, 목적을 정해서, 방아쇠를 당긴다.
그 순간, 아니나 다를까, 시야로부터 놈이 사라졌다.

「…………!」
「…………」

슬로 모션의 시야. 다가오는 죽음의 공포가 갑자기 현실감을 가진 탓으로 머리가 미친 것인지, 놈이 시야에 다시 나타나고 나서가 묘하게 천천히 보인다.
놈이 다시 나타난 것은 공격해 날아 가는 화살의 바로 옆이었다.
아직 화살은 3 m도 날지 않았다. 그 정도의 재빠른 솜씨였다.
아아, 디아네씨에게 그 때 크로스보우를 쐈다고 해도, 이렇게 해 피해진 거네, 하고 확실히 알 수 있는 풍경.
그리고, 시시한 듯이 화살을 세검으로 때려 떨어뜨려, 루카스가 이쪽을 뒤돌아 본다. 여기까지, 아직 슬로우 시야.
그리고 놈이 나를 돌아본다……라고 생각했는데, 그대로 나를 그냥 지나치고 또 안젤로스를 뒤돌아 본다.
놈이 돌아볼 때, 세검을 휙하고 옆으로 가볍게 휘둘러, 피를 터는 것이 모여……근데, 그 검, 아직 몸을 베지 않았을, 텐데.
놈의 저 편의 안젤로스가 눈을 크게뜬다, 반 울음이었던 눈물이 툭하고 공중을 난다.

「스마이슨────!」

시간이, 돌아와서.
그리고, 나는 왜인지 몸이 기울어 가는 것을 느낀다.
견디려고 한다. 견디려고 하는 다리에 감각이 되돌아 오지 않는다.

「앤디씨--이!」

셀렌이 환영안에서 뛰쳐나와, 나에게 달려드는……아니, 껴안아 넘어지는 것을 멈춘다.
발밑에서, 데굴, 하고 무엇인가가 구르는 소리가 났다.
나의 왼발, 무릎으로부터 아래.
 
「우, 우, 우아……아……」
 
이것은, 아마, 위험.
지금은 감각이, 없지만, 아마, 대단히 아프다. 대단히 힘들다. 그렇다고 할까 죽는다.
이렇게 펑펑 피가 나오면, 죽, 어.

「앤디씨, 보지 마요! 내가 치료해줄 테니까, 어떻게든 해줄테니까, 앤디씨」
 
「우아아아아아아아아아아아아아아아아아악!!!??」
 
나는, 크로스보우를 떨어뜨리고, 피 속으로 넘어졌다.
돈다.
시야가 빙빙 한다. 피가 빙빙 한다.
시야의 구석에서, 셀렌이 루카스에게 양손을 비틀려 들어올려지는 것이 보였다.

「호오, 이쪽에도 아직 하프 엘프가 숨어서……, 이쪽도 적당히 아름다운데. 어때, 거래하지 않겠어? 두 사람 모두 나의 아내가 된다면, 그 남자의 치료를 할 시간을 갖지 않겠어?」
「루카스!」
「앤디씨! 앤디씨! 놔, 놔줘, 앤디씨!」

젠장.
젠장, 젠장.
……이것은, 위험해.
계속