1990년대 선풍적인 인기를 끌었던 힙합 듀오 듀스가 새 앨범으로 돌아온다. 30년 전 세상을 떠났던 고(故) 김성재의 목소리는 인공지능(ai) 기술로 되살아나 팬들을 만난다. 최근 서울 강남구의 한 녹음실에서 만난 이현도는 "빠르면 올해 연말에 신곡을 내기 시작해 듀스의 정규 4집을 발매할 예정"이라며 "요즘 세대에게도 '누군지 모르는데 멋있다'라는 반응을 얻었으면 하는 바람이 있다"고 말했다. 1993년 결성된 듀스는 당시 유행하던 뉴잭스윙(힙합과 알앤비를 결합한 흑인음악)을 적극 차용한 음악으로 데뷔와 함께 두각을 나타냈다. 듀스는 '나를 돌아봐', '여름 안에서' 등의 히트곡으로 사랑받았으나 1995년 해체를 선언했고 그해 김성재가 돌연 세상을 떠나면서 팬들의 기억 속에 그 모습으로 남게 됐다. 이현도는 "기존 듀스의 음원에서 목소리를 추출해 김성재의 목소리를 새로 만들고 제 목소리를 더해 음원을 완성할 계획"이라며 "신곡을 영상으로 제작해 선보일 준비도 하고 있다"고 설명했다. 그는 드럼 음향을 살린 '듀스표 뉴잭스윙'이 여전히 통한다는 믿음을 가지고 있다고 자부했다. '나를 돌아봐'가 넷플릭스 애니메이션 영화 '케이팝 데몬 헌터스' 배경음악으로 활용된 것에서도 듀스 음악을 향한 존중을 느낄 수 있었다고 했다. 이현도는 "사람들이 듀스를 오래 회자한다는 사실이 감사하고 영광스럽다"며 "1990년대 댄스 힙합의 시작을 알리는 노래가 애니메이션에 들어갔다는 사실도 기분 좋게 느껴졌다"고 웃음 지었다. 이현도는 올해가 김성재 30주기인 만큼 기억 속에 남은 그의 멋있는 면모를 알릴 생각이다. 김성재의 유족과 소통하며 그의 목소리를 활용해도 좋다는 동의도 구했다고 밝혔다. "밴드 퀸의 이야기를 다룬 영화 '보헤미안 랩소디'처럼 이번 활동을 통해 성재가 빛나는 모습으로 각인되기를 바라요. 그간 사회가 성재의 죽음이라는 비극적인 면에만 초점을 뒀는데, 저는 성재의 멋있는 모습을 알리고 싶습니다."