부산의 한 생태공원에서 외국인 남성들이 매미 유충을 대량으로 잡아들이고 있다는 사실이 전해졌습니다. 실제로 지난 9일 오후 7시 30분쯤 삼락생태공원에서 중국인 남성 a씨가 매미유충을 잡고 있는 모습이 포착됐습니다. 인도 옆 풀숲과 나무를 유심히 들여다보던 a씨는 '매미 유충을 왜 잡느냐'는 질문에 "먹기 위해 잡고 있다"고 답했습니다. 매미 유충은 중국과 동남아 일부 지역에서 기름에 튀겨 술안주나 간식으로 먹는 식용 곤충으로 알려져 있습니다. 환경단체는 이러한 채집 활동이 시민의 공공 자산을 훼손하는 행위라고 비판했습니다. 부산환경회의 유진철 공동대표는 "생태계의 한 축을 담당하는 매미를 마음대로 잡는 건 문제"라고 지적했습니다. 반면 전문가는 생태계 훼손이라 말하기는 어렵다고 선을 그으면서도, 야생에 사는 곤충을 먹는 것은 위생적으로 문제가 있을 수 있다고 판단했습니다. 낙동강하구에코센터 김현우 박사는 "깨끗한 사육 환경에서 자란 식용 곤충이 아닌 곤충을 먹는 것은 권장하지 않는다"고 말했습니다. 매미는 천연기념물이나 보호종이 아니라서 유충 채집에 법적 문제는 없는 것으로 알려졌습니다. ---- 우웩