일상적인 사냥은 더 이상 그의 심장을 뛰게 하지 못했다
절박한 대표들의 눈물, 체념한 아내와 딸들과의 하룻밤은 이제 정해진 수순처럼 느껴졌다
그는 더 높은 곳, 더 견고한 유리벽을 무너뜨리고 그 안의 가장 화려한 보물을 손에 넣고 싶었다
그의 다음 감사업체가 선정되었고 '블러드 바이오'
블러드 바이오의 신 회장은 자수성가의 아이콘이자 철저한 자기관리로 유명한 인물이었다
그의 곁에는 전성기 시절 국민 첫사랑으로 불렸던 여배우 출신의 아내, 그리고 이제 막 경영 수업을 받기 시작한 통통한 외동딸이 있었다
언론에 비친 그들의 모습은 완벽한 가정, 그 자체였다
‘지방소득세’는 신문 기사 속 세 사람의 사진을 보며 입맛을 다셨다
저 완벽함을 흠집내고, 가장 빛나는 것을 빼앗는 상상
그것만으로도 심장이 뜨거워졌다
감사는 지독했다
블러드 바이오의 재무팀은 많은 노력을 했고, 장부는 흠잡을 곳 없이 깨끗했다
동료들은 혀를 내두르며 '적정의견'을 기정사실화했다 하지만, 그는 포식자였다
완벽하게 위장한 사냥감일수록 피 냄새는 더 진하게 나는 법
며칠 밤을 새운 끝에, 그는 마침내 찾아냈다
합법을 가장한 교묘한 자산 빼돌리기
신 회장이 개인적인 부를 축적하기 위해 파놓은 비밀스러운 통로였다
금액이 너무나 거대해서, 드러나는 순간 블러드 바이오는 공중분해 될 운명이었다
마침내 신 회장과의 마지막 미팅
그는 회의실에 앉아 서류를 넘겼다
종이 스치는 소리만이 정적을 갈랐다
그가 찾아낸 숫자를 짚어주자, 강철 같던 신 회장의 얼굴이 무너져 내리기 시작했다
식은땀이 그의 이마를 적셨다
"이... 이걸로 뭘 원하십니까? 원하시는 금액을 말씀하십시오 평생 만져보지 못할 돈을 드리겠습니다"
그는 펜을 내려놓고 고개를 들었다 그리고 그의 상징과도 같은, 싸늘한 한마디를 던졌다
"저는 돈을 원하지 않습니다."
그의 시선이 신 회장 너머, 사무실 한쪽에 놓인 가족사진으로 향했다환하게 웃고 있는 아내와 딸의 모습
절망이 신 회장의 얼굴을 뒤덮었다
그는 모든 것을 이해했다
남자의 마지막 자존심과 회사의 운명 사이에서 그는 오랫동안 침묵했다
마침내, 그는 무너졌다
"제... 제 가족만은... 제발..." 한때 세상을 호령했던 남자의 입에서 나온 비굴한 애원이었다
가족 지키기 위해 살려달라는 그 모습
‘지방소득세’는 바로 이 순간을 위해 살아왔다
그는 지금 한 남자의 영혼을 발아래 짓밟고 있었다
하지만 그는 더 큰 쾌락을 원했다
"선택은 제가 합니다, 회장님."
그는 사진 속에서 눈부시게 웃고 있는 신 회장의 아내, 한때 모든 남자의 선망이었던 그녀를 손가락으로 가리켰다
과거의 영광과 현재의 자존심을 동시에 짓밟는 것
그것이 가장 완벽한 유린이었다
그날 밤, 약속된 호텔 스위트룸의 문이 열리고 그녀가 들어섰다
모든 것을 체념한 얼굴에는 과거의 화려함 대신 깊은 굴욕감만이 새겨져 있었다
의무적인 절차를 마친 후, 그는 새벽의 어둠 속에서 홀로 담배를 태웠다
휴대폰을 켜 익숙하게 ‘섹밤’에 접속했다
수많은 이들이 지방소득세를 기다리고 있었다
늘 쓰던 ‘한숨 자고 왔습니다’라는 문장은 오늘 밤의 승리를 표현하기엔 너무나 부족했다
그는 잠시 고민하다가, 입가에 잔인한 미소를 머금고 새로운 글을 타이핑했다
'오늘은 한 시대의 막을 내리고 왔습니다'
더 이상의 설명은 없었다
그는 휴대폰을 껐다
창밖으로 보이는 도시의 불빛이 마치 그에게 엎드린 노예들처럼 느껴졌다
돈도, 명예도 아닌, 타인의 가장 소중한 것을 빼앗는 순간에만 느낄 수 있는 완전한 지배의 쾌감
그는 다시 한번 자신이 숫자로 세상을 지배하는 자임을 확인했다
내 이름은 지방소득세 ...
내 이름은 지방소득세 ...
